ダイビングの世界では、「エンリッチド・エア」という言葉と「ナイトロックス」という言葉が混在して使われています。 「果たしてどっちの言葉が正しいんだろう？」と考えたりしますが、この二つは、示している範囲が多少異なっているだけで、 普通に使用する範囲では、どちらが正しいということではありません。
ナイトロックス(Nitrox)という言葉は、「窒素と酸素の混合気体」を指すもので、窒素と酸素の英語「Nitrogen」と「Oxygen」を組み合わせた造語です。 ですから、広い意味でナイトロックスは、混合比に関係なく窒素と酸素の混合気体全てを指します。
通常の大気は、おおよそ酸素21％、窒素78％、その他のガス1％で構成されています。 レクリエーションダイビングで使用するナイトロックスは、酸素濃度が21％を超え、40％以内のものを使用します。
どちらも「ナイトロックス」ですが、レクリエーションダイビングで使用する空気より酸素濃度の高いナイトロックスを、 「エンリッチド・エア・ナイトロックス（EANx)」と呼んで、空気より酸素濃度の低いナイトロックスと区別しています。
エンリッチド・エアよりも、ナイトロックスの方が広義ということになります。
このページは、【※出典PADI】をベースに加筆修正してあります。
レクリエーションダイビングとは通常のダイビングの事を指し、レクリエーションダイビングではないダイビングには、テクニカルダイビングがあります。
テクニカルダイビングでは、大深度での酸素中毒を防ぐため、酸素濃度が21％未満のナイトロックスガスも使用します。